A la familia COMPOSITAE también se la nombra como ASTERACEAE y está representada en el Parque Las Aguilillas por numerosas especies (no menos de 61) de muy variados géneros. Aunque sean tan numerosas y por lo tanto diversas, todas tienen unas similitudes que las identifican como familia. La más característica es la agrupación de muchas flores tubulares (de corola gamopétala, de pétalos soldados), reunidas en capítulos o cabezuelas en los que las flores se disponen sobre un receptáculo rodeado de un involucro de brácteas (como hojas modificadas). También coinciden en que suelen presentar las primeras hojas de la planta en roseta, rodeando el tallo sobre el suelo. Igualmente, su fruto seco indehiscente (que no se abre al madurar) de tipo aquenio (pipa, pepita) que contiene una sola semilla y con frecuencia está coronado por un vilano que facilita su dispersión.

Las flores de los capítulos de las compuestas pueden ser flores liguladas o flores flosculosas, o ambas. Las dos son flores tubulares, frecuentemente con cinco pétalos soldados, pero en cada caso el tubo se remata de diferente forma. En las primeras el tubo se prolonga en una lengüeta o lígula, como en el salsifí. Cuando las lígulas muestran menos de cinco dientes, provienen de la soldadura de parte de los pétalos y la flor se denomina hemiligulada. En los flósculos, en cambio, el tubo termina en varios lóbulos como en los cardos. También suelen darse capítulos con los dos tipos de flores como en la caléndula: lígulas en el exterior y flósculos en el centro. Igualmente suelen darse flores neutras o estériles, ni femeninas ni masculinas, que suelen ser periféricas y las más evidentes de la flor, como en la centaurea. Los cinco estambres que suelen tener las flores presentan sus anteras soldadas formando una columna situada en el tubo de la corola. A través de ella pasa el estilo que suele tener dos ramas y dos estigmas.

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LOS CAPÍTULOS Y EL FRUTO DE LAS COMPUESTAS

Estas inflorescencias tan particulares, los capítulos, están especializadas en hacerse llamativas para atraer insectos y conseguir numerosas fecundaciones simultáneas en la gran cantidad de flores reunidas. Un espectáculo en el Parque y su entorno, sobre todo en primavera.

COMPOSITAE