Si nos planteáramos elegir un «annus horribilis» es posible que no tuviéramos que retroceder demasiado para encontrarlo. Si tuviéramos que nombrar una «yerba horribilis» es probable que una candidata con posibilidades fuera la Ortiga. Pues bien, hoy repasaremos los datos que demuestran que esta noble planta es mucho más de lo que aparenta. De la misma manera que existe una cultura de la mala hierba alrededor de las Ortigas, se da otra tendencia paralela que considera la gran valía de estas plantas. Se apoya esta puesta en valor en varios factores, comenzando con el hecho de que, desde sus comienzos hasta la actualidad, la especie humana ha utilizado estos vegetales para su provecho. Es notable el uso terapéutico que se ha hecho de estas plantas a lo largo de la historia. Además se han consumido como alimento de personas y animales y se han utilizado sus tallos obteniéndose fibras para tejidos. Actualmente hay un verdadero mercado de productos a base de Ortiga, a la vez que se intensifica su uso en la agricultura después de que la UNIÓN EUROPEA la haya incluido en la lista de SUSTANCIAS BÁSICAS como método de ayuda al cultivo sostenible, por su acción como insecticida natural para el control de pulgones y otras plagas. De manera que muchas personas que quieren cuidar el Planeta muestran un gran interés, además de por COMPOSTAR, por fabricar PURÍN DE ORTIGA como abono verde y plaguicida natural para el propio huerto o jardín. Además otras personas que trabajan por una alimentación saludable proclaman las bondades y exquisiteces de las ortigas en nuestra dieta.

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La familia URTICACEAE agrupa cerca de dos mil especies de más de cincuenta géneros. De éstos sólo unos pocos se encuentran representados en nuestro entorno. Es muy común observar dentro y en las orillas de nuestro Parque al menos dos especies distintas del Género Urtica (Ortigas) que colonizan con rapidez terrenos sombreados desde que caen las primeras lluvias de otoño. La Ortiga es una planta que prolifera en las cercanías de las actividades humanas donde el terreno se llena de restos orgánicos que provocan un exceso de nitrógeno, procesándolo y equilibrando la composición del suelo. Estas dos especies de pequeñas Ortigas suelen compartir los mismos hábitats y podemos observar su floración en primavera. Son plantas monoicas o dioicas (que tienen flores diferenciadas por sexos en la misma o en diferentes plantas) con racimos de florecillas que nacen en las axilas de las hojas; más discretos los de Urtica urens y más evidentes los de Urtica membranacea.

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URTICACEAE

No menos importante es el papel de las CRUCÍFERAS (como se descubre sobre cualquier yerba, por insignificante que la consideremos, al empezar a conocer datos sobre ella). La familia CRUCIFERAE cuenta con unas tres mil quinientas especies de trescientos cincuenta Géneros que incluyen numerosas hortalizas y otros alimentos como coles, coliflores, brócoli, rábanos, mostaza… También es notable la utilidad de otras especies (a veces consideradas malas hierbas), junto a LEGUMINOSAS y GRAMÍNEAS, como tapizantes, regeneradoras y fertilizantes del suelo, y como productoras de pasto y grano. Suelen proliferar en terrenos libres de otras plantas y son muy visibles por las extensiones amarillas, sobre todo, que componen; en algunos casos sus flores son blancas. No menos de ocho especies son muy frecuentes en el entorno de las Aguilillas. Aunque también se encuentran dentro del Parque, abundan más en los alrededores junto a los huertos y los campos.

CRUCIFERAE

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En las orillas del Parque encontramos otras hierbas de flores muy particulares, que aparecen y desaparecen al son de las «limpiezas» que tienen lugar al paso de los rebaños de ovejas o de las cuadrillas de desbroce (por suerte no he visto que la limpieza de la zona se haga con herbicidas). Pertenecen a la numerosa familia SCROPHULARIACEAE que cuenta con unas cinco mil quinientas especies repartidas en trescientos Géneros. Las especies presentes en Las Aguilillas son al menos seis y en general tienen flores muy especiales, zigomorfas, de sépalos y pétalos soldados, y fruto en cápsula dehiscente al madurar con numerosas semillas. Algunas especies se han empleado como medicinales y ornamentales.

SCROPHULARIACEAE

Hay que tener en cuenta que la clásica sistematización de la familia SCROPHULARIACEAE cambia profundamente a partir de los informes APG (Angiosperm Phylogeny Group). Basándose en estudios filogenéticos proponen una nueva agrupación de los Géneros de esta familia en otras, quedando reducida en la actualidad de Las Aguilillas a estas dos especies.

Clica en cada planta para saber más. Las fichas informativas de todas las plantas de Las Aguilillas las puedes encontrar en «ESPECIES», en la cabecera del blog o en la columna derecha.