Al hilo de un regalo estupendo que acabo de recibir vamos a comprobar que hay plantas de Lecheinterna para obsequiar y otras que son un obsequio de la naturaleza. Las Lecheinternas como las de las fotografías forman parte de la familia EUPHORBIACEAE. La primera es una variedad cultivada a partir de un híbrido natural de la segunda con otra especie (Euphorbia amygdaloides × Euphorbia characias subsp. characias).

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Otras especies de la familia EUPHORBIACEAE son apreciadas por su belleza como la Flor de Pascua o el Velo de novia. Además hay especies como la Mandioca o el Akpi que proporcionan alimentos. Las lecheinternas, en cambio, son conocidas tradicionalmente por las propiedades medicinales del látex que contienen (aunque son tóxicas). También hay especies útiles en variados aspectos como el Árbol del Caucho o la Hierba Tornasol (de la que ya se habló en la publicación «Yerbas y bichos»). Esta familia cuenta con unas 7.500 especies y se nos muestra con frecuencia en el entorno de Las Aguilillas con no menos de nueve especies de cuatro Géneros distintos.

Abundan en nuestro BOSQUE-ISLA y sus contornos las especies de los Géneros Euphorbia y Chamaesyce que contienen látex, en general blanco, al que deben su nombre común (Lecheinterna). También se caracterizan por sus frutos que son cápsulas tricocas (un fruto seco compuesto por tres) con tres semillas. Son plantas monoicas que presentan flores diferenciadas por sexo en unas inflorescencias básicas llamadas ciatios que a su vez se agrupan en otras más complejas llamadas pleocasios, como se puede apreciar en las siguientes imágenes. El ciatio consta de un involucro que es como un cuenco formado por brácteas (hojas especiales). En él se encuentran las glándulas de néctar coloreadas que bordean el conjunto de varias flores masculinas reducidas a un estambre, que se sitúan alrededor de una flor femenina. El pleocasio podría confundirse con la umbela pero no lo es, ya que no está constituido por un racimo con radios que se insertan en un mismo punto del tallo sino por una cima con ramas de distinto orden.

Otras especies de esta familia presentes en el Parque son del Género Chrozofora como la Hierba Tornasol y las del Género Mercurialis, las Mercuriales u Ortigas mansas. Todas sin la presencia de látex ni ciatios, con flores diferenciadas por sexo solitarias o en grupo pequeño (femeninas) o agrupadas en forma de espiga (masculinas). También comparten el mismo tipo de fruto seco capsular compuesto de las Lecheinternas. En el entorno del Parque encontramos otra especie del Género Ricinus (de la que se obtiene el aceite de ricino) considerada invasora en algunos ecosistemas. En definitiva diez especies con sus particularidades, su belleza y su importancia en el conjunto de la biodiversidad de Las Aguilillas (ya nos acercamos a las 300 especies publicadas). Un tesoro a proteger y conservar.

EUPHORBIACEAE

Las fichas informativas de todas las plantas de Las Aguilillas las puedes encontrar en «ESPECIES», en la cabecera del blog o en la columna derecha.