Volviendo al tiempo de espigas en nuestro Parque y al tiempo de juegos en la Naturaleza, rescataremos de la memoria la utilidad de la Avena loca. Hace tiempo, sus espiguillas nos servían como pegadizos proyectiles para simular batallas o hacer predicciones de noviazgos, y la teníamos en casa como adorno de flores secas. Actualmente es considerada mala hierba aunque tradicionalmente ha sido usada como paja o forraje, harina, medicinal. Hoy nos servirá como modelo diáfano de la compleja inflorescencia de las plantas de la familia GRAMÍNEAE.

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Las flores de las GRAMÍNEAS son poco visibles ya que se encuentran cubiertas por dos capas de brácteas (hojas especiales) que pueden ser más o menos duras y ásperas, y pueden tener finas aristas más o menos largas. La espiguilla de nuestra Avena loca (Avena sterilis) muestra sus dos brácteas externas (glumas) alargadas, puntiagudas y con nervios visibles. Las brácteas internas de cada flor se encuentran escondidas y se denominan lema y palea. La inferior (lema) suele contar con una arista. En el caso de Avena sterilis las dos flores terminales tienen su lema con larga arista, por lo que vemos las dos «patas». Las espiguillas de la inflorescencia de esta planta se disponen separadas unas de otras pero lo normal es que estén muy juntas formando una espiga y que ésta se agrupe en racimos más complejos (panícula).

En la inflorescencia de Brachypodium distachyon se aprecia con claridad la estructura panícula-espigas-espiguillas; no así en Lagurus ovatus. En Hyparrhenia hirta podemos observar la estructura en panícula-espigas-espiguillas y además las flores, con las anteras amarillas y los estilos de aspecto plumoso.

Estas son las GRAMÍNEAS del Parque que conoceremos mejor en esta ocasión.

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