(Bryonia dioica)
Mientras vemos como, poco a poco, el matorral de Las Aguilillas se va adornando con el colorido de sus inflorescencias, aparecen las nuevas flores de las enredaderas que durante el invierno han ido trepando en busca de los rayos del sol. A las blancas Clemátides de invierno y a los morados Candilitos se suma ahora, en lugares con un poco de humedad, la verde Nueza.
Y a la vez que las flores, aparece la Abeja de prado (Andrena florea), que además del néctar de varias especies como la Jara, la Zarzamora o el Majuelo, se alimenta exclusivamente del polen de esta trepadora.
Bryonia dioica se clasifica en la Familia CUCURBITACEAE al igual que tantas preciadas hortalizas, o la otra Cucurbitácea silvestre de nuestro entorno: el explosivo Pepinillo del diablo (del que las flores de la Nueza son una copia en tamaño reducido). Como sucede en las plantas de esta Familia, es una especie de flores unisexuales. En este caso se encuentran en distintos pies (dioica), así que nos encontraremos con plantas de flores femeninas y plantas de flores masculinas. Las flores blanco-verdosas tienen las piezas soldadas en la base, en forma de copa. Las flores masculinas son más amarillas por los estambres con anteras en forma de «S»; las flores femeninas se disponen en racimos menos numerosos y tienen tres estigmas bilobulados. Es una planta pelosa, perenne aunque su parte aérea se seca en verano. Tiene raíz tuberosa y tallo de varios metros de longitud, fibroso, cuadrado, con largos zarcillos que adquieren forma de muelle. Las hojas son grandes con largos peciolos, de color verde intenso, acorazonadas, con la nerviación palmada y el borde con lóbulos triangulares (cinco picos).
El fruto (pepónide) es carnoso e indehiscente, de cubierta dura, globoso, rojizo al madurar, con varias semillas. La Nueza se encuentra en el O de la región mediterránea y europea. Es una planta tóxica aunque es utilizada como medicinal y son consumidos sus brotes nuevos (espárragos de nuez).
Bryonia dioica en dibujo botánico.
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