(Cynara humilis) (Cynara cardunculus)
Estas hermosas plantas de Alcachofas acostumbran a adornar con sus flores de color púrpura los contornos y el interior de Las Aguilillas. Cynara humilis ya se puede ver florecida en muchos rincones del Parque (este año con menos plantas y más pequeñas). En cambio Cynara cardunculus, que florece algo más tarde y elige para vivir lugares más abiertos, muestra la escasez de agua y, con sus escasas hojas ya secas, no parece capaz de completar su ciclo anual. De todas formas las mostraremos como han sido en años anteriores y como volverán a ser cuando la lluvia las riegue como debe ser.
Las Alcachofas son plantas mediterráneas de la Familia COMPOSITAE (ASTERACEAE) que tradicionalmente han tenido gran utilidad como alimento y como medicinal. Los capítulos inmaduros se conocen como alcachofas, son comestibles y apreciados por su calidad culinaria y por sus propiedades saludables y terapéuticas. Igualmente sucede con las pencas o tallos tiernos de Cynara cardunculus, o con el cuajo vegetal que se obtiene secando sus flores y se utiliza para elaborar famosos quesos. Las plantas sin espinas de Alcachofas que se cultivan se consideran una subespecie obtenida a partir de la silvestre (Cynara cardunculus subsp. scolymus).
Son plantas perennes, espinosas, de color grisáceo por estar cubiertas de pelos araneosos que son largos y entrecruzados. Su tallo es alto y con surcos a lo largo (tallo acostillado) Tienen abundantes y grandes hojas muy divididas, que en la base del tallo se disponen en roseta, y en la parte superior son alternas, sentadas y va disminuyendo su tamaño. Los capítulos presentan un gran involucro con filas de brácteas entrecruzadas, duras y puntiagudas, teñido su verde de púrpura. Las numerosas flores flosculosas son de un llamativo color azul-purpúreo y constan de un fino tubo rematado en cinco lóbulos estrechos. Del tubo sobresale la columna formada por los cinco estambres soldados alrededor de un estilo con dos ramas. Fructifican en un conjunto de aquenios surcados con vilano blanco de aspecto plumoso.
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Cynara humilis
Cynara cardunculus
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
