(Sonchus asper) (Sonchus oleraceus) (Sonchus tenerrimus)
Las Cerrajas se consideran hierbas vulgares y molestas que aprovechan cualquier resquicio de tierra para ocuparla, lo que consiguen aún en invierno. En definitiva están incluidas en las malas hierbas para los cultivos, aunque aquí preferimos evitar esa expresión peyorativa y nombrarlas como integrantes de la flora arvense ya que, como es sabido, las mal llamadas malas hierbas poseen, a cambio de esa inconveniencia, numerosas e importantísimas bondades. Las Cerrajas, a pesar de sus pocas exigencias, se han visto muy poco este año en el entorno de Las Aguilillas a causa de la sequía, como ha sucedido con todas las hierbas, y es ahora cuando se puede observar, en algún reducto privilegiado, la más primaveral y elegante de las tres especies: la Cerraja fina.
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La Cerraja fina, el Cerrajón y la Cerraja son tres especies del Género Sonchus que pertenecen la Familia ASTERACEAE o COMPOSITAE. Son hierbas con látex, de tallo erguido, peloso y ramificado. Las hojas son alternas y muy hendidas o divididas (pinnatífida o pinnatipartida). Tienen aurículas que son dos pequeños lóbulos a ambos lados de la unión de la hoja con el tallo. Las flores liguladas amarillas se reunen en capítulo con involucro de brácteas tiernas con pelos blanquecinos. Son flores tubulares de cinco pétalos soldados en un tubo rematado en una lengüeta o lígula. Las lígulas exteriores suelen tener una banda longitudinal violácea. Las flores cuentan con cinco estambres soldados, formando una columna alrededor de un largo estilo con dos ramas. Los capítulos se agrupan en inflorescencias tipo corimbo, que es una especie de racimo en el que los pedúnculos crecen de forma desigual hasta alcanzar todos los capítulos la misma altura. Fructifican en un conjunto de frutos secos e indehiscentes (aquenios o cipselas) que contienen una semilla cada uno y están provistos de un vilano de pelo fino y blanco que facilita la dispersión de las semillas.
La Cerraja fina (Sonchus tenerrimus) se distingue por crecer como una mata ramosa, de tallo algo leñoso en la base, que puede hacerse perenne. Tiene las hojas tiernas y divididas en segmentos estrechos. Presenta inflorescencias de numerosos capítulos de flores amarillas, con lígulas largas y vistosas. En la base de las brácteas del involucro se observa pelo araneoso (largo y enredado, como de telaraña o algodonoso).
La Cerraja (Sonchus oleraceus) se caracteriza por sus hojas de segmentos ovalados de borde áspero y dentado. Sus flores pueden tener lígulas blancas, y anteras y estilo negros.
El Cerrajón (Sonchus asper) tiene las hojas bordeadas de espinas, sus flores tienen lígulas muy cortas y pueden tener anteras y estilo negros.
Las hojas tiernas de Cerraja y Cerraja fina se consumen como ensalada o verdura (ensalada de lizones en Murcia, preboggion en Liguria-Italia).
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
