(Senecio vulgaris)
En el interior del Parque Las Aguilillas ya se anuncia uno de los magníficos espectáculos cuya belleza sugiere, como se explicó en «Síndrome de Florencia», que podrían producir el Síndrome de Stendhal pero en clave vegetal. Se inicia la floración de la Clemátide de otoño que, desde muy pronto hasta más allá de fin de año, adornará el Parque como si de un despliegue de guirnaldas de Navidad se tratase.
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Y en el suelo, a la orilla de los caminos que llevan al Parque, se intensifica el valioso tapiz verde que lo cubre, y se colorea con las sencillas plantas que lo forman. La Hierba cana es esta temporada, animada (o confundida) por las lluvias y por la temperatura suave, de las primeras en mostrar sus discretas flores amarillas que pronto se transforman en bolas de vilanos blancos (no es la única planta que comienza a florecer antes de que pasen los fríos del invierno).
Fijándonos en las flores de la Hierba cana, reconocemos una especie de la numerosa Familia COMPOSITAE, extendida por todo el Planeta y que se caracteriza por sus inflorescencias en capítulo o cabezuela. Las flores son tubulares, liguladas (rematadas por una lengüeta o lígula) o flosculosas (rematadas por pequeños lóbulos). Constan de un tubo formado por cinco pétalos soldados (corola gamopétala) del que sobresalen los estambres soldados, formando una columna a través de la cual pasa el estilo que suele dividirse en dos ramas. El capítulo posee un receptáculo en el que se insertan en gran número las florecillas y está rodeado por un involucro de brácteas. Es una agrupación de flores que aporta gran eficacia polinizadora a cada visita de los insectos a los que atrae.
Senecio vulgaris es una hierba cosmopolita y usada como medicinal. Es pequeña y pelosa (aracnoidea, con aspecto de telaraña), de tallo erguido y ramificado. Las alargadas hojas son hendidas, se presentan en disposición alterna, excepto las basales son sésiles (carecen de peciolo o rabito), y muestran un limbo (lámina) prolongado y soldado al tallo (hoja decurrente).
Los capítulos se agrupan en corimbo, que es un tipo de racimo donde todos se sitúan a similar altura. Están rodeados de brácteas verdes con la punta de color negro, formando un conjunto compacto que casi oculta a las flores. Éstas son flósculos amarillos que tienen el cáliz reducido a una corona de pelos que en la fructificación constituirán el vilano. Están rematados por cinco pequeños lóbulos triangulares de los que apenas sobresale la columna que forman los cinco estambres, siendo más visibles las dos ramas del estilo.
El fruto seco e indehiscente es una cipsela o aquenio que contiene una semilla, dotado, como es muy común entre las Compuestas, de un vilano peloso que facilita su dispersión por el viento.
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
