En el Parque Las Aguilillas se hace patente a estas alturas del verano el estrés que supone para la Naturaleza la sequía prolongada ya a lo largo de varios años. Este mal tiene un único remedio: las precipitaciones otoñales que es de desear se produzcan en su momento y en la cantidad necesaria (al contrario de lo que sucedió el otoño pasado, que fueron prácticamente inexistentes).

Como contraste esperanzado nos ocuparemos hoy de las especies que crecen «con los pies en el agua», ya sea en los arroyos y charcos que en época de lluvias se materializan en el Parque, o en los cauces que se mantienen en sus alrededores relacionados con los riegos de huertos y campos. Comenzaremos con plantas que ya conocemos de publicaciones anteriores.

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CYPERACEAE

La familia CYPERACEAE está presente en Las Aguilillas con dos especies de las alrededor de cinco mil con que cuenta (número variable según los avances que se van realizando en su clasificación), repartidas en todo el Planeta aunque la excepción es su no existencia en el continente antártico. Es común generalizarlas como «Juncos o Juncias» y son plantas perennes de tallos altos y hojas como cintas, flores poco vistosas reducidas a escamas dispuestas en grupos de espiguillas, y fruto seco indehiscente en aquenio que contiene una semilla (monospermo). Son muy importantes en la formación de ecosistemas que acogen gran biodiversidad en ambientes húmedos.

A esta familia pertenecen plantas tan relacionadas con el progreso humano como el Papiro del Nilo (Cyperus papyrus) utilizado como superficie de escritura en la cultura egipcia antes de la existencia del pergamino y la vitela, fabricados cuatro milenios más tarde de la piel de animales. Muy útiles han sido también otras numerosas especies cuyas partes aéreas o sus tubérculos subterráneos han tenido gran uso culinario (las alcatufas o chufas son los tubérculos de Cyperus esculentus que se utilizan para elaborar la horchata), como ornamentales, en medicina, en perfumería, en la fabricación de balsas para construir viviendas sobre el agua, embarcaciones, techados, trenzados…

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