Si nos adentramos en los rincones más auténticos del Parque, aquellos que sufren menos los impactos, y si la vista logra obviar la postiza capa de eucaliptos y pinos, entonces se ve: el Bosque como se supone que en su momento fue, o como podría ser si nos lo propusiéramos y no continuara su deterioro. A falta de los árboles originales, se puede disfrutar aún de la antigua, alta y potente capa arbustiva que hemos intentado retratar en la publicación anterior. A ella se une el matorral bajo y las plantas trepadoras que la visten como de fiesta según la época del año. Si se consulta en «ESPECIES» se ve cómo la lista se prolonga más allá de las 350 plantas que aportan colores, matices, texturas, aromas, constituyendo un entorno digno de aprecio para disfrutarlo y sorprendernos con él. Si en este blog no se ha conseguido transmitir esta realidad magnífica, si aún el nombre «LAS AGUILILLAS» no la sugiere, es que se ha hecho mal. Es cuestión, por tanto, de que cada uno intente captarla por sí mismo visitando nuestro BOSQUE-ISLA en diferentes fechas con idea de adentrarse y observar (garantizado que merece la pena). Ahí va una muestra…

Clica en la primera foto para verlas todas en pantalla completa.

Al considerar las plantas más características del Parque resulta lógico incluir en las FAMILIAS BÁSICAS las de la cubierta arbórea actual (tratada en «DEHESA») formada por Pinos y Eucaliptos que, si bien debería ser sustituida por la propia del ecosistema, es cierto que ha colaborado en la conservación del mismo tras su extrema degradación.

PINACEAE

La familia PINACEAE la integran diez Géneros con más de doscientas especies en los que se incluyen Pinos, Abetos, Piceas, Alerces, Cedros. Se trata de grandes árboles en su mayoría, clasificados como plantas GIMNOSPERMAS, es decir sin flores. La función de éstas, contener los gametos y facilitar la fecundación, es realizada por conos, estróbilos o piñas que son conjuntos de escamas más o menos duras y dispuestas en espiral, con forma cónica, diferenciados por sexo (plantas monoicas). Por ello se les denomina CONÍFERAS e integran una familia de plantas que han formado gran parte de los bosques del hemisferio Norte. Suelen ser resinosos y aromáticos, de hojas muy estrechas y fructifican en piñas leñosas que tardan dos o tres años en madurar y contienen las semillas o piñones; tan apreciados los del Pino piñonero (Pinus pinea). Son árboles de gran importancia por los ecosistemas que acogen, y por el uso que hacemos de su resina y su madera, como ornamentales y útiles en repoblación.

MYRTACEAE

Junto al Pino carrasco, el Eucalipto australiano es la especie más visible del Parque y la que más se cultiva en España del Género Eucalyptus. Se incluye en la familia MYRTACEAE que comprende unas tres mil especies con origen en el Hemisferio Sur en su mayoría. Son árboles o arbustos aromáticos, de hoja perenne, con flores de estambres numerosos con la característica, en el caso de los Eucaliptos, de que pétalos y sépalos están soldados entre sí para formar un recipiente en forma de copa con tapa (caliptra). Los frutos suelen ser en baya o en cápsula con abundantes semillas. Conocemos numerosas Mirtáceas ornamentales o de frutos comestibles como las Eugenias, el Guayabo, el Calistemo y el Mirto o Arrayán. Los botones florales del Árbol del Clavo aportan sus aceites esenciales en uno de los aromatizantes más comunes, que también ha tenido uso medicinal. Las quinientas especies diferentes del Género Eucalyptus, propias de Australia en casi su totalidad, se encuentran naturalizadas en muchas zonas al ser cultivadas para repoblar o para la fabricación de papel. También son muy apreciados los aceites esenciales de sus hojas en perfumería, alimentación, farmacia, cosmética.

PALMAE

La mayoría de las Palmas, árboles o arbustos, son propias de regiones tropicales aunque se encuentran con frecuencia a nuestro alrededor al ser muy deseadas como plantas ornamentales. No obstante, la familia PALMAE también llamada ARECACEAE, de más de dos mil especies, cuenta con unas pocas en regiones templadas como es el caso del Palmito, nativo de la zona mediterránea. Son plantas de tronco que crece únicamente en altura, marcado por las bases de las hojas antiguas, mientras las nuevas, que son grandes y llamativas, se reúnen en penachos al final del tallo. Están divididas en láminas dispuestas a lo largo del eje (como un peine) o palmadas desde un punto (como un abanico). Las inflorescencias forman racimos que en algunas especies pueden llegar a tener enorme tamaño e innumerables flores. Los frutos (dátil, coco), a veces muy grandes, son carnosos y nutritivos para animales y personas, y contienen una única semilla. Se aprovechan además otros productos como aceites, fibras vegetales (rafia, ratán), hojas para trenzados, las semillas llamadas marfil vegetal para botones y adornos, o la cera de las hojas de carnauba que evitan que la planta muera por la sequía y tiene numerosas aplicaciones.

CAPRIFOLIACEAE

La familia CAPRIFOLIACEAE en la que se incluye nuestra hermosa Madreselva incluye el Género Lonicera que está compuesto por unas ciento cincuenta especies de madreselvas nativas de regiones cálidas y templadas que suelen ser aromáticas y productoras de néctar, atractivas para los insectos. Algunas se cultivan frecuentemente como ornamentales: son muy bellas especies de jardín el Árbol de las perlas o de las bolas de nieve, el Árbol del faisán, Abelias, Weigelas, Kolkwitzias… Son arbustos o árboles de tallos ramosos y a veces trepadores de flores tubulares de piezas soldadas (gamosépalas y gamopétalas).

Hay que tener en cuenta que la composición de esta Familia ha ido sufriendo cambios conforme se suceden los estudios filogénicos más actualizados. Según el informe APG (Angiosperm Phylogeny Group), se incrementa con los Géneros de otras, consideradas anteriormente familias como VALERIANACEAE y DIPSACACEAE, que desaparecen como tales.

Los Géneros Valeriana y Valerianella, con sus tres especies del Parque, nos muestra hierbas anuales llamativas por sus florecillas tubulares de colores intensos, numerosas, agrupadas al extremo de los tallos. También destacan sus hojas de un verde vivo y formas como «dibujadas», acentuada con su marcada disposición decusada.

Los Géneros Dipsacus y Scabiosa nos dejan en Las Aguilillas estas dos especies que comparten ciertas características. Sus hojas son opuestas y vistosas, las basales en roseta. Las flores son tubulares, de pétalos soldados, con lóbulos de tamaño desigual, y se agrupan en capítulos globosos, espinosos en el Cardo de cardar y de aspecto delicado en la Viuda. Su fruto es un aquenio (fruto seco indehiscente con una semilla) contenido como en un recipiente con forma de pelota de bádminton que favorece su dispersión. También comparten un mecanismo de maduración en dos fases de los estambres y los pistilos de forma que se evite la autopolinización y se permita el transporte de polen a otra planta, favoreciendo así la polinización cruzada.

SMILACACEAE

La Zarzaparrilla es la única especie de la familia SMILACEAE común en una extensa área en torno al Mediterráneo, ya que gran parte de las más de trescientas especies que la integran abundan sobre todo en zonas tropicales. Es una trepadora perenne que vive en distintos tipos de arboleda y matorral. Es una planta dioica con flores masculinas o femeninas. Los tallos son muy largos con zarcillos, ramificados, flexibles y leñosos en la base, espinosos al igual que las hojas acorazonadas y vistosas. Las flores tienen seis tépalos (sépalos y pétalos sin diferenciar) y el fruto es carnoso y rojizo. Muy conocido es el uso medicinal (en tónicos hasta milagrosos) que se ha dado a la zarzaparrilla, la bebida que se obtiene de su raíz. Más tarde ésta llegó a constituir un producto industrial como bebida refrescante.

OTRAS FAMILIAS BÁSICAS

Para completar el esquema de las plantas que caracterizan en mayor medida a nuestro BOSQUE-ISLA señalaremos otras Familias que se han explicado anteriormente y sin las cuales no lo describiríamos correctamente. Un amplio abanico de especies sin las cuales Las Aguilillas no sería lo que es.

Esparragueras, Jaras, Matagallos, Gamones, Cardos, Rubias, Aulagas, Clemátides, Narcisos, Orquídeas…

Para consultar las distintas familias de plantas de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «FAMILIAS». Para leer más sobre cada planta se puede utilizar «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA».