En el intento de poner orden en la gran variedad de especies vegetales de Las Aguilillas, nos ocuparemos hoy de varias Familias de las que podríamos denominar plantas básicas del Parque y por ello las hemos llamado Familias Básicas. Constituyen la base del ecosistema ya que son la verdadera cubierta verde autóctona que alberga y alimenta a numerosas especies de animales, y acoge y soporta otras tantas vegetales. En nuestro BOSQUE ISLA encontramos un paisaje donde dominan las plantas arbustivas capaces de soportar el clima de la zona que suele incluir etapas de calor y sequía. Son especialistas en supervivencia que se adaptaron en tamaño y comportamiento a la degradación producida por la sobreexplotación del Bosque Mediterráneo. Un añoso conjunto de grandes Acebuches escoltado por potentes matas de Lentiscos, Coscojas, Aladiernos y Palmitos, salpicadas de Majuelos y Espinos negros, de Madreselva y otras abundantes trepadoras, así como de numerosas herbáceas y pequeños arbustos como las características Jaras. ¡Todos los matices de verde que se puedan imaginar!

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OLEACEAE

La familia OLEACEAE agrupa unas seiscientas especies entre las que encontramos el Acebuche, el Olivo, el Fresno, el Aligustre, las Lilas o los Jazmines, de gran utilidad como ornamentales, madereras y alimenticias. Las Oleáceas se pueden encontrar en todas las regiones del Planeta aunque no en las regiones más frías. Dos de ellas están presentes en nuestro BOSQUE-ISLA. Junto con la belleza del Jazmín destacaremos la importancia del Acebuche como único representante del estrato arbóreo autóctono del Parque junto con algún ejemplar de Encina que se encuentra en sus cercanías. El Acebuche (Olea europaea L. var. sylvestris) es la misma especie vegetal que el apreciado Olivo (Olea europaea L. var. europaea).

Son árboles o arbustos perennes de ramas cuadrangulares (en el Acebuche sólo las más jóvenes, más evidentes en el Jazmín), flores tubulares de pétalos soldados (gamopétala) agrupadas en inflorescencia en panícula (racimo de racimos), fruto carnoso de tipo drupa con la semillas dentro de un hueso; con una o varias semillas el Jazmín, y con una semilla las acebuchinas, ricas en aceite (menos abundante que en las aceitunas pero de calidad excelente).

ANACARDIACEAE

El noble Lentisco constituye la base del matorral, soporte de la gran cantidad de especies vegetales y animales que forman el ecosistema del Parque que bien podría denominarse como lentiscal en vez de pinar, tal es su importancia y abundancia. Es nuestro representante en Las Aguilillas de la Familia ANACARDIACEAE, integrada por unas ochocientas especies distribuidas por zonas templadas y tropicales. Esta familia incluye árboles muy conocidos por su uso ornamental como la Falsa pimienta o el Árbol de las pelucas, y otros apreciados por sus frutos comestibles como Mango, Anacardo, Pistacho. También tienen uso los aceites y resinas que se obtienen del Zumaque para el tratamiento del cuero, o del Árbol de la laca china, cuya savia tóxica es usada para dar una terminación duradera además de su aspecto suave y brillante característico (aún cubre objetos tratados con esta técnica hace 9000 años).

El Género Pistacia presenta plantas dioicas (hay plantas femeninas y plantas masculinas), aromáticas, resinosas, de resistentes y brillantes hojas compuestas con los foliolos dispuestos en pares sobre el raquis alado. Las flores unisexuales se agrupan en racimos, y carecen de sépalos y pétalos, reducidas a estambres o carpelos desnudos. Los frutos rojos, son algo carnosos y contienen una semilla; son las lentisquinas de las que se ha aprovechado su aceite. Además, el Lentisco ha tenido otras numerosas utilidades: por su madera para producir carbón, o por su resina (trementina) de uso medicinal y para la higiene dental (y como chicle), para fabricar barnices o elaborar un licor (Ouzo griego).

FAGACEAE

Familia de árboles (Hayas, Castaños, Robles, Quejigos, Alcornoques) que contiene a nuestra escasísima Encina y a nuestra indispensable Coscoja. Ésta, antaño Encina, redujo su porte de árbol a arbusto como consecuencia de su explotación excesiva y de la degradación del entorno. La Familia FAGACEAE la integran un millar de especies de notoria utilidad para las personas por su madera para la construcción, para la carpintería o como combustible. También por sus frutos o por su corteza (corcho del Alcornoque). Se distribuyen por todas las zonas excepto las más frías, casi todas en el Hemisferio Norte. La mayor parte son árboles (algunos arbustos) monoicos, de flores femeninas poco visibles y flores masculinas abundantes en racimitos (amentos). Fructifican en lo que llamamos bellota (glande): aquenio con una cubierta dura y rodeado por una cúpula que en nuestros dos representantes del Género Quercus tiene forma de dedal. Las dos especies del Parque tienen hojas perennes y duras, capaces de soportar el calor y la sequía.

RHAMNACEAE

Los dos arbustos de la Familia RHAMNACEAE de Las Aguilillas, el Aladierno y el Espino negro, representan a las casi mil especies que la forman y que se distribuyen por todas las zonas excepto las más frías. Las dos especies del Género Rhamnus forman una parte importante del matorral del Parque con su porte ramoso, sus hojas lustrosas, duras y persistentes, sus flores verdosas poco llamativas, y sus frutos carnosos rojinegros que contienen semillas dentro de un hueso. Algunas especies de esta familia han sido usadas tradicionalmente como medicinales o para teñir. Los frutos del Aladierno son de los primeros en madurar y alimentar a los animales del Parque al final de la primavera.

ROSACEAE

La familia ROSACEAE la integran más de tres mil especies de distribución mundial, y es una de las más importantes desde el punto de vista económico por sus numerosas plantas cultivadas desde antiguo como árboles frutales y plantas ornamentales. También han tenido utilidad por sus propiedades medicinales. Se nos presenta en nuestro Parque con cinco notorias y variadas especies: desde pequeños árboles de hoja caduca, pasando por arbustos espinosos, hasta pequeñas herbáceas. Son plantas de bellas y aromáticas flores actinomorfas (de simetría radial), de numerosos y coloreados estambres (a veces sin pétalos como en la Pimpinela, aunque suelen tener cinco). Los frutos, como sucede en el Peral o el Majuelo, pueden ser en forma de pomo (fruto carnoso con varias semillas como la manzana o la pera). También encontramos polidrupas como en la Zarzamora (la drupa es un fruto carnoso con una semilla como el melocotón; la polidrupa es un conjunto de drupas). Las dos herbáceas de los Géneros Agrimonia y Sanguisorba producen frutos secos (aquenios) encerrados en pequeños recipientes (úrnulas), y son plantas de uso medicinal (como también sucede con el Majuelo), y de uso culinario en el caso de las hojas de la Pimpinela.

Para consultar las distintas familias de plantas de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «FAMILIAS«. Para leer más sobre cada planta se puede utilizar «ESPECIES«. Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA».