Las Globularias me parecen plantas muy bellas con su delicadeza y su colorido tan particular, propio de la mejor paleta de pintura. Desde el verde azulado de su elegante mata en invierno y primavera, pasando por el castaño intenso que se le añade con los botones florales en verano, hasta la explosión azul violáceo de sus flores que en el Parque sucede en otoño (aunque las Globularias tienen distinta época de floración según el clima del lugar donde viven). No cabe duda que es interesante visitar los claros soleados del Parque donde se pueden encontrar. Por la disposición de sus flores también se la conoce por Corona de rey o Coronilla de fraile. Con ella retomamos la ordenación en familias de las especies ya publicadas.

Clica en la primera foto de cada grupo para verlas en pantalla completa. Se puede leer más información sobre cada planta en «ESPECIES» en la cabecera del blog o en la columna de la derecha. También se puede leer información sobre todas las familias de Las Aguilillas en «FAMILIAS».

GLOBULARIACEAE (AHORA PLANTAGINACEAE)

Este único pero estupendo representante del Género Globularia en Las Aguilillas, nos sirve para conocer las características de una familia «muy exclusiva» que no alcanza le treintena de especies. La forman dos únicos géneros: uno europeo y mediterráneo (Globularia) con alrededor de veinticinco especies, y otro de África tropical (Poskea) con dos especies que se conocen en Somalia y en el Archipiélago de Socotora (islas de Yemen, Patrimonio de la Humanidad por la biodiversidad de su ecosistema y el gran número de especies endémicas que forman parte del mismo). Dicho esto, hay que tener en cuenta que, paralelamente a la consideración clásica, a partir del informe APG (Angiosperm Phylogeny Group) se considera que la Familia GLOBULARIACEAE pierde su identidad diferenciada y el Género Globularia (al igual que el Género Poskea) forma parte de la Familia PLANTAGINACEAE. Son plantas perennes que crecen como matas ramosas de tallos leñosos y oscuros y hojas alternas, pequeñas y duras. Las flores zigomorfas (de simetría lateral) son bilabiadas con lóbulos en ambos labios, y se reúnen en gran número en capítulo azulado (en panícula blanca las dos especies africanas). Su fruto es seco e indehiscente con una semilla (aquenio).

HYPERICACEAE

Los amarillos espléndidos de los Hipéricos nos deleitan en primavera y nos llevan a conocer a la Familia HYPERICACEAE de la que son las únicas plantas presentes en el Parque. Gran parte de las 150 especies que la integran viven en zonas tropicales, excepto las del Género Hypericum, presente en amplias zonas del planeta. Son plantas perennes, con tallos subterráneos horizontales y enraizantes (rizomas). Tienen abundantes glándulas secretoras de aceites, resinas y otras sustancias; en algunos casos visibles como puntitos negros o translúcidos en tallos, hojas y flores. El contraste de sus brillantes colores verde y amarillo, junto a la belleza de sus flores, dan a estas plantas un llamativo aspecto durante la floración. Las flores son actinomorfas (de simetría radial) con cinco pétalos, numerosos estambres y tres estilos. Fructifica en cápsulas con abundantes semillas. Por su contenido en aceites esenciales, el Hipérico ha sido usado como medicinal (y se le han atribuido propiedades mágicas).

MORACEAE

La Familia MORACEAE está integrada por unas tres mil especies en zonas tropicales y templadas, entre las que se encuentran muchas de gran interés económico. Se trata, en su mayoría, de árboles o arbustos de buen tamaño que contienen látex; el de algunas especies se utiliza para la fabricación del caucho. Otras se cultivan como ornamentales o para aprovechar sus hojas (como alimento del gusano de la seda), frutos, madera, tintes… En nuestros dos representantes las hojas caducas son grandes y vistosas, lo que los hace útiles como árboles de sombra. Las flores son diferenciadas por sexo (plantas monoicas), en espigas cortas en la Morera y ocultas dentro del higo en la Higuera. Los dos árboles producen infrutescencias carnosas (sicono en la higuera y sorosis en la morera) que contienen un conjunto numeroso de aquenios.

OXALIDACEAE

La denominación de la familia OXALIDACEAE se relaciona con su contenido en ácido oxálico, y éste es el motivo de que popularmente se conozca a las plantas comunes en nuestro entorno del Género Oxalis con nombres como Vinagreta, Vinagrillo, Agrillo… La familia está integrada por unos ochocientas especies que abundan más en zonas tropicales, aunque se distribuyen por todo el Planeta. En nuestra zona son hierbas perennes que cuentan con rizomas o bulbos que le sirve para propagarse de forma vegetativa, ya que son plantas alóctonas que no encuentran las condiciones adecuadas para fructificar y producir semillas. En las zonas donde son autóctonas algunas especies se cultivan para producir alimento (como los tubérculos de Oxalis tuberosa). También se cultivan como ornamentales otras plantas de esta familia (como Oxalis articulata y Oxalis triangularis). Tradicionalmente las hojas trifoliadas que las identifican se han usado para preparar ensaladas o bebidas, y como medicinales, aunque se les conoce cierto grado de toxicidad.

POLYGONACEAE

Más de setecientas especies de la Familia POLYGONACEAE se reparten por gran parte del Planeta. Las de nuestro Parque son plantas perennes que gustan de lugares con abundante humedad y presentan sus flores en largas ramas floríferas; en un caso éstas son muy pequeñas y en el otro se trata de flores sin pétalos con un pequeño tubérculo en uno de los sépalos acorazonados que forman sus valvas. Las hojas son alternas y alargadas con el borde encrespado u ondulado. Fructifican en aquenios y no son muy apreciadas cuando proliferan entre los cultivos (plantas arvenses). No obstante tradicionalmente se han considerado medicinales y las hojas de la Acedera o Lengua de vaca (Rumex crispus) han tenido uso como alimento.

PORTULACACEAE

La Verdolaga es considerada también «mala hierba» por proliferar entre los sembrados aprovechando las condiciones del suelo cultivado. Representa en nuestro entorno a las quinientas especies muy extendidas que forman la Familia PORTULACACEAE, algunas de las cuales se cultivan como plantas ornamentales. Las virtudes culinarias de la Verdolaga comestible (Portulaca oleracea subsp. sativa), o las forrajeras y medicinales de la Verdolaga silvestre, contrastan con su consideración como invasora de los huertos. Son hierbas de hoja verde carnosa, flores pequeñas con cinco pétalos amarillos, a veces cleistógamas (se mantienen cerradas y se autopolinizan), y fruto en cápsula dehiscente.

TAMARICACEAE

Los Tarajes de Las Aguilillas representan a las alrededor de ciento veinte especies de la Familia TAMARICACEAE que habitan sobre todo en la región mediterránea, ocupando preferentemente terrenos húmedos, arenosos o salinos. Suelen formar densos matorrales a la orilla de lagunas o cauces, de aspecto ramoso y ligero por sus ramas largas, delgadas y flexibles, constituyendo un entorno importante que da cobijo a numerosas especies silvestres. Son arbustos o árboles de madera oscura y rojiza, de tallo muy ramificado y pequeñas hojas dispuestas sobre la rama como escamas imbricadas. La espectacular floración primaveral muestra sus pequeñas y abundantes flores rosadas o blancas, actinomorfas, agrupadas en largos racimos. Y más tarde presenta la plumosa presencia de sus numerosas semillas, cuando fructifica y se abren las cápsulas de aspecto piramidal. Algunas especies de esta familia han tenido utilidad como ornamental, combustible, para ataduras, o como fuente de taninos para uso medicinal, para teñir y curtir. Otra virtud de los Tarajes es dificultar la erosión al extender sus raíces y ser buenos fijadores de costas, suelos y orillas.

VERBENACEAE

Unas tres mil especies de la Familia VERBENACEAE habitan sobre todo en regiones tropicales y templadas, y una hermosa planta de nuestro Parque nos sirve para conocerla. Desde un árbol maderero como la Teca, hasta varios arbustos frecuentes en los jardines y viveros como la Hierba Luisa, la Duranta, el Sauzgatillo o la Bandera española, las Verbenáceas han sido frecuentemente aprovechadas y cultivadas por las personas. En cuanto a nuestra silvestre, la Verbena se eleva en zonas húmedas del Parque o se acerca a zonas regadas cerca de huertos y jardines, y muestra sus tallos cuadrados altos y delgados, sus especiales hojas alargadas y hendidas, sus espigas de flores rosadas de pétalos soldados (gamopétala), bilabiadas con cinco lóbulos redondeados, y sus pequeños frutos secos compuestos (esquizocarpo) con cuatro mericarpos y una semilla en cada uno. Un conjunto bello con su porte esbelto y su aspecto delicado.

ZYGOPHYLLACEAE

Los Pinchos, Estrellitas o Abrojos son el único y «famoso» representante de esta familia en nuestro entorno. Temidos por los ciclistas que han de reparar sobre la marcha los pinchazos que provocan sus frutos, o volver a casa cargando la bici con las ruedas vacías. Cerca de trescientas especies con preferencia por zonas cálidas y suelos áridos componen la Familia ZYGOPHYLLACEAE. Algunas son especies arbóreas apreciadas por su madera, resina, goma o aceite, útiles para construcciones o como sustancias aromáticas, medicinales, textiles (como Bulnesia arbórea, llamado Guayacán o Palo santo). Así que no todas las especies de esta familia son hierbas espinosas y postradas como nuestros Abrojos. En realidad las características comunes no son muy visibles a los ojos de los no expertos, excepto las hojas compuestas por foliolos ovalados, con frecuencia dispuestos a pares como en nuestra agresiva pequeñaja. En nuestro caso el tallo es rastrero y ramificado, y las flores amarillas y solitarias son poco evidentes. El fruto es compuesto con cinco mericarpos y una semilla en cada uno, muy característico: en forma de estrellita con pinchos.