La presentación de las numerosas especies vegetales que habitan en nuestro BOSQUE-ISLA va avanzando hacia su último tramo y se ha llevado a cabo con lo que se podría calificar de «un orden desordenado», como lo ha ido estableciendo la sucesión de las estaciones o la relación entre las plantas. Para tener una imagen más organizada del conjunto se impone hacer una pausa y presentar ahora las FAMILIAS que se han ido completando a lo largo de las últimas publicaciones, y que se unirán a las que ya lo fueron con anterioridad, con sus integrantes y sus características distintivas.

Clica en la primera foto de cada grupo para verlas en pantalla completa. Se puede leer más información sobre cada planta en «ESPECIES» en la cabecera del blog o en la columna de la derecha. También se puede leer información sobre todas las familias de Las Aguilillas en «FAMILIAS».

AMARANTHACEAE

Propia de las zonas tropicales, la familia AMARANTHACEAE la forman cerca de un millar de especies que se naturalizan con facilidad en gran parte del mundo. Incluye plantas ornamentales como la Celosía o Cresta de gallo, tan llamativa por su colorido como alimenticia en zonas tropicales africanas. El Género Amaranthus está presente en el Parque con tres especies consideradas arvenses (compiten con los cultivos aprovechando las condiciones favorables del terreno que éstos ocupan). Los Amarantos o Bledos son plantas monoicas (de flores diferenciadas por sexo), de tépalos poco llamativos, agrupadas densamente, que producen un conjunto de frutos monospermos (con una sola semilla).

APOCYNACEAE

Sus particulares y bellas flores caracterizan a las dos especies de la familia APOCYNACEAE presentes en Las Aguilillas, de las mil quinientas que están repartidas por regiones tropicales y templadas. Son plantas perennes que presentan látex y tienen hojas de un verde vistoso y flores llamativas y numerosas. Éstas son actinomorfas (simetría radial) de cinco pétalos soldados (corola gamopétala) formando un tubo que tiene en el centro una corona por donde asoma el conjunto peloso de anteras y estilo. El fruto es un doble folículo que se abre a lo largo para liberar las semillas. Adelfas y Vincas, y en menor medida la africana Rosa del desierto (Adenium obesum), son utilizadas como ornamentales y se naturalizan con facilidad en nuestro entorno a partir de su utilización en parques y jardines.

ARACEAE

Las plantas de la familia ARACEAE se caracterizan sobre todo por sus especiales flores que carecen de cáliz y corola (aclamídeas) y están dispuestas en una inflorescencia llamada espádice, siguiendo un orden (femeninas, estériles, masculinas) sobre un pedúnculo alargado, rodeada por una bráctea vistosa o espata. También son características sus hojas llamativas y sus frutos que son bayas. Además de nuestras especies autóctonas, son muy conocidas otras ornamentales como es el caso de la Cala (Zantedeschia aethiopica), el Espatifilo (Spathiphyllum wallisii) o las Costillas de Adán (Monstera deliciosa) entre otras. Son plantas exóticas que llegan a naturalizarse en nuestra zona.

CACTACEAE

Podíamos pensar que la Chumbera o Tuna es (o fue) nuestra planta autóctona de la familia CACTACEAE; tan asimilada teníamos su visión en nuestros campos. Pero se trata de una especie alóctona introducida desde América junto con el animal que se hospeda en ella: la Cochinilla del carmín. Las chumberas formaron parte de nuestro paisaje durante siglos marcando lindes y cercados y proporcionando sus apreciados frutos, veraniegos y refrescantes, que formaban parte de la tradicional costumbre de recolectar lo que la tierra daba en cada época. Se consideró una especie invasora que en la actualidad ha sido prácticamente eliminada por el animal que la parasita, al dejar éste de ser controlado para la producción del carmín. Los cactus forman una familia eminentemente americana de unas dos mil quinientas especies, algunas de ellas capaces de naturalizarse en otras zonas como la mediterránea, lo que ha sucedido en la Península Ibérica con el Género Opuntia (Chumberas). Son plantas suculentas o crasas que almacenan agua en sus tallos en forma de palas, de hojas inapreciables o inexistentes, y abundantes y muy lacerantes cerdas y espinas. Sus flores son grandes y llamativas y su fruto, el higo chumbo o higo de Tuna, es carnoso y jugoso, y contiene numerosas semillas.

CHENOPODIACEAE

La familia CHENOPODIACEAE comprende unas mil quinientas especies distribuidas por zonas templadas, y a ella pertenecen plantas que nos sirven de alimento como las hortalizas Acelga, Espinaca o Remolacha. Nuestro primer representante silvestre, el Almajo salado, vive en terrenos salinos. Las demás se encuentran en terrenos degradados y es común encontrarlas durante el verano en sitios de paso como bordes de caminos y de zonas verdes, con su aspecto blanquecino como espolvoreadas de harina.

CUCURBITACEAE

Muy conocidas y comunes son las plantas alimenticias cultivadas de la familia CUCURBITACEAE como Calabaza, Melón, Sandía, Calabacín, Pepino, Chayote… También puede que nos suene otro cultivo menos común de cucurbitácea para obtener de su fruto maduro un utensilio exfoliante para la higiene: la Esponja vegetal (Luffa cylindrica). Pero además en nuestro Parque tenemos la oportunidad de observar dos especies silvestres de las más de ochocientas eminentemente tropicales de esta familia. Son plantas dioicas; es decir que hay plantas femeninas y plantas masculinas con flores de aspecto parecido. En la FICHA INFORMATIVA del Pepinillo del diablo (Ecballium elaterium), una planta muy común, se puede observar con facilidad la diferencia entre las dos plantas. Las flores femeninas tienen el cáliz abultado, su color tiende a verdoso y conviven en la planta con los frutos. En las plantas masculinas son más abundantes las flores y de un color amarillo más intenso, y naturalmente no tienen fruto. Tienen tallos rastreros o trepadores mediante zarcillos. El fruto (pepónide) es carnoso y posee una cubierta dura, contiene numerosas semillas y es indehiscente, aunque en algunas especies se abre de forma explosiva lanzando las semillas a larga distancia.