(Mantisalca salmantica)
Estas llamativas cabezuelas pertenecen a una alta y esbelta especie mediterránea de la Familia COMPOSITAE cuyo nombre describe su utilidad desde antiguo. Hierba de escobas, Cabezuelas de escobas, Clavellinas de escobas… Tradicionalmente ha sido muy frecuente el uso de las escobas de cabezuelas, y también lo es la presencia de dicho utensilio en museos etnográficos que intentan recoger y preservar las costumbres de cada zona. También es curioso su nombre científico que hace un juego de palabras utilizando las mismas sílabas en distinto orden. De esta forma, su nombre genérico (Mantisalca) es un anagrama de su nombre específico (salmantica); así que, por lo que parece, es dos veces de Salamanca.
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La Hierba de escobas es una planta perenne, pelosa y grisácea, de tallo muy ramificado, delgado y resistente. Las hojas son alargadas y divididas en pares de segmentos triangulares a ambos lados del eje central (pinnatipartida) de borde dentado; las basales se sitúan en roseta y las superiores son estrechas, alternas, sentadas. Mantisalca salmantica desarrolla una inflorescencia en capítulo (o cabezuela) solitario y terminal con un largo pedúnculo. El involucro ovoide tan característico cuenta con varias filas de brácteas superpuestas (imbricadas), duras, verdes con el borde purpúreo, acabadas en punta aguda. Las numerosas flores tubulares (flósculos) tienen cinco lóbulos desiguales. Las del exterior del capítulo son neutras y presentan estaminodios (estambres estériles); las interiores son hermafroditas y muestran cinco estambres de largas anteras purpúreas, soldadas alrededor de un estilo blanquecino que acaba en dos ramas violáceas. Fructifica en aquenio (o cipsela) que es un fruto seco indehiscente con una semilla, y cuenta con vilano peloso de color blanco.
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
