(Amaranthus albus) (A. blitoides) (A. retroflexus)
Los Amarantos o Bledos, estas plantas veraniegas, consideradas de «tan poca importancia», forman parte de la flora arvense que compite con los cultivos en campos y huertos; lo que en caminos y terrenos baldíos conocemos como vegetación nitrófila, alimentada por la acumulación de nitrógeno producida por los desechos de la actividad humana (o animal). Toleran el calor y la sequía, producen abundantes semillas y aprovechan cualquier resquicio para crecer y proliferar. Proceden del Sur de Norteamérica donde se han usado tradicionalmente como alimento, formando parte de los quelites o hierbas comestibles en México, aunque se han naturalizado en todos los continentes. Se encuadran en la tropical Familia AMARANTHACEAE, al igual que los coloridos Amarantos ornamentales como la Celosía o la Cresta de gallo.
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Amaranthus albus es una hierba de tallo amarillento, erguido y muy ramificado que crece como una pequeña mata ancha y densa, de abundantes y pequeñas hojas. Amaranthus blitoides se extiende con su tallo postrado y muy ramificado de color rojizo, con hojitas blanquecinas. Amaranthus retroflexus es una hierba verde y erguida, de tallo peloso y hojas vistosas que tienden a tener forma romboidal.
Estas plantas anuales del Género Amaranthus tienen hojas alternas y son hierbas monoicas (con flores femeninas y flores masculinas diferenciadas en la misma planta). Las flores poseen un perianto simple (no existen cáliz y corola diferenciados) con cinco tépalos (tres en Amaranthus albus) que hacen la función de sépalos y pétalos, y el mismo número de estambres o un estilo con varios estigmas.
En Amaranthus albus y Amaranthus blitoides las flores son poco evidentes y se apiñan en las axilas de las hojas en glomérulos que son agrupaciones globosas y densas. En el caso de Amaranthus retroflexus se reunen en un vistoso y ramificado espicastro terminal, formado por sucesivos y apretados verticilastros (un verticilastro de flores, como el verticilo de hojas, es una agrupación en la que todos los elementos se disponen alrededor de un mismo punto).
Las florecillas están abrazadas por pequeñas bractéolas alargadas, puntiagudas y espinescentes, que superan en longitud a la flor y también al fruto. Éste es una cápsula monosperma (contiene una sola semilla) que se abre a modo de urna con tapa (pixidio, cápsula con dehiscencia transversal).
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
