(Chamaemelum fuscatum)
Cada día aparecen, en los claros más soleados del Parque, alentadas por las recientes lluvias y por el sol que las aviva, las primeras flores primaverales. Son las más tempranas y sugieren el comienzo de una época de despliegue de vida y de belleza silvestres que hará más apacibles aún, y más entretenidas, las caminatas de quienes sentimos el hechizo que provoca la observación de las plantas. Entre estas flores apresuradas encontramos a la Manzanilla de invierno.
Con el término manzanilla nos referimos a más de una decena de especies, la mayor parte de la familia de las Compuestas, que son usadas desde muy antiguo como plantas medicinales; algunas se continúan utilizando en fitoterapia en la actualidad. También se aplica el mismo nombre a otra gran cantidad de especies por su parecido con aquellas, en su aspecto o en su uso.
Chamaemelum fuscatum es una de estas plantas medicinales. Vive en terrenos con abundante humedad del Mediterráneo occidental y se encuadra en la Familia COMPOSITAE O ASTERACEAE. No alcanza su fama a la de la Manzanilla dulce (Matricaria chamomilla) o la Manzanilla amarga (Chamaemelum nobile) pero su utilización popular es bien conocida en el suroeste peninsular, donde se la denomina también Amargaza, Magarza, Manzanilla borriquera o Manzanilla fina.
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Es una pequeña hierba aromática, rojiza en su parte inferior y de tallo ramificado desde la base. Las hojas son alternas y están muy divididas (dos o tres veces pinnatisectas), con segmentos lineares. Las pequeñas flores tubulares se agrupan, numerosas, en capítulo que es la inflorescencia típica de las Compuestas.
Los capítulos se sitúan solitarios sobre un largo pedúnculo que se engrosa en la parte superior. Las flores se asientan sobre el receptáculo rodeado por el involucro, que se compone de varias filas de brácteas ovaladas con el borde rojizo. Entre las flores se encuentran pequeñas brácteas interseminales, parecidas a las del involucro.
Las flores poseen una corola gamopétala formada por cinco pétalos soldados en un tubo. Las del centro del capítulo son flósculos amarillos, con el tubo rematado en cinco pequeños lóbulos picudos. Del tubo sobresale la columna formada por los cinco estambres soldados, por la que pasa el estilo que posee dos ramas y dos estigmas. Las flores exteriores son blancas y liguladas (el tubo remata en una lengüeta o lígula), y son neutras. En realidad son flores hemiliguladas porque las lígulas muestran tres dientes en vez de cinco, ya que están formadas por la soldadura de tres de los cinco pétalos.
El fruto seco e indehiscente es un aquenio o cipsela, ovalada y recorrida por estrías. Cada cipsela es monosperma (contiene una semilla).
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
