(Pinus halepensis)

Viento o lluvia que tiñen de amarillo. Si has observado alguna vez este fenómeno es que has estado al inicio de la primavera «a la sombra de los pinos», por ejemplo en Las Aguilillas. El Pino de Alepo o Pino carrasco es la especie que representa a nuestro BOSQUE-ISLA en su última etapa, tanto que este espacio es conocido como «Los Pinares de Estella». Pero esto sucede sólo en época reciente, desde que, junto con el Eucalipto rojo australiano, el Pino carrasco sustituyó a la arboleda autóctona perdida. Como en tantos otros lugares, el exterminio del bosque original de nuestra zona fue debido a la sobreexplotación y deforestación, tan unidas al devenir de nuestra Campiña.

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No obstante, aún podemos percibir los contrastes que se manifiestan si echamos una mirada a la gran variedad de plantas que conviven en el Parque. Éstas conforman un bosque de árboles de unos sesenta años de edad, sobre un sotobosque autóctono que persiste del antiguo bosque mediterráneo, más tarde adehesado, que cubría la actual Campiña jerezana. Un reducto dentro de un paisaje transformado casi en su totalidad en tierra de cultivo de regadío, alimentada por el río Majaceite en su embalse de Guadalcacín. Es así como este tipo de espacios adquiere la denominación de Bosque Isla: un reducido espacio boscoso rodeado de tierra de cultivo.

Esta especie de origen mediterráneo, autóctona en el este de la península, se ha utilizado con demasiada frecuencia para repoblar en lugares en vías de desertización debida a los desastres ocasionados por la acción humana, con el resultado de la destrucción de los ecosistemas en los que su carácter alóctono (especie no autóctona) desemboca en invasor. Su oportunismo se ha basado en tener un crecimiento rápido, soportar la aridez y la sequía, y en la supervivencia tras los incendios por la ayuda del fuego a la apertura de sus piñas, lo que facilita la dispersión y germinación de sus semillas. No obstante, en su zona natural del litoral levantino, el Pino carrasco se mantiene como especie autóctona con ejemplares singulares, de gran tamaño y siglos de edad como el «guinness»

Al repoblar con estas especies alóctonas de crecimiento rápido en lugar de las autóctonas, se intenta evitar con prontitud la desertización del suelo y la desaparición del ecosistema, además de conseguir la explotación inmediata de los recursos que proporcionan. Pero a la vez se consigue dotarlas de un medio donde proliferar gracias a sus ventajas, sustituir a las especies autóctonas y facilitar la extensión de grandes incendios por su carácter resinoso.

Es un árbol perennifolio que se ha explotado por su resina (trementina), y por su madera usada para producir leña, carbón, palés, embalajes, conglomerado y papel. Alcanza y puede superar los veinte metros de altura, su corteza es blanquecina con surcos pardo-rojizos y su ramaje compone una copa irregular. Sus finas y flexibles acículas son hojas en forma de aguja que se disponen en pares.

Es una especie monoica (con flores diferenciadas por sexo) y se encuadra en la Familia PINACEAE, compuesta por plantas Gimnospermas que producen semillas sin contar con las flores típicas de las Angiospermas. Sus «flores» aparecen al empezar la primavera y carecen de perianto (cáliz y corola), y tampoco poseen estambres ni pistilo. Se conocen como estróbilos o conos, y están compuestos por una especie de escamas, las brácteas, dispuestas en espiral. Estos conos caracterizan al grupo de plantas que llamamos Coníferas.

Los conos masculinos poseen un par de sacos de polen por escama, y se sitúan densamente agrupados formando espigas amarillentas y cilíndricas que producen millones de granos de polen que son diseminados por el viento.

Los conos femeninos tienen un pedúnculo (rabito), pueden agruparse en pares o a veces en mayor número, son de color castaño-rosado y poseen dos óvulos o rudimentos seminales en la cara interna de cada bráctea. Al madurar se hacen leñosos y conforman los estróbilos o piñas, que van cambiando del verde al rojizo.

En el interior de los estróbilos van madurando las semillas aladas o piñones, dos por bráctea, a lo largo de dos años. Al final de este periodo se produce la dehiscencia (apertura). El pequeño tamaño de los piñones con grandes alas, y la permanencia de las piñas abiertas en las ramas, durante años, caracteriza al Pino carrasco y lo diferencia a primera vista del Pino Piñonero (Pinus pinea) que conforma con Pinus halepensis la población de pinos de nuestra zona.

Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».