(Helichrysum stoechas)
Helichrysum hace referencia a los términos griegos sol y oro; describe perfectamente el aspecto de esta deslumbrante y olorosa mata de Las Aguilillas. Se la conoce como Manzanilla amarga o montuna. Vive en terrenos áridos de la cuenca mediterránea y se encuadra en la Familia COMPOSITAE. Su nombre vulgar se debe a su aroma parecido al de la manzanilla y ha sido tradicionalmente usada con fines medicinales.
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Helichrysum stoechas es una planta aromática, manifiestamente tomentosa (cubierta de pelo lanoso). Es una especie perenne que crece como una pequeña mata ramosa de tallo blanquecino. Las hojas alternas son estrechas y alargadas (lineares), de color verde grisáceo, vellosas.
La inflorescencia se sitúa al final de cada rama y está formada por numerosos capítulos de pequeñas flores tubulares amarillas, agrupados densamente. Se trata de cimas muy contraídas (un tipo de racimo) agrupadas en corimbos (otro tipo de racimo). Las inflorescencias en corimbo tienen la peculiaridad de que todas las flores (en este caso todos los capítulos de flores) tienden a quedar a la misma altura.
Los capítulos de las Compuestas son inflorescencias que reúnen gran cantidad de flores y facilitan la posibilidad de numerosas fecundaciones con cada visita de un agente polinizador. Las flores se asientan sobre el receptáculo del capítulo, rodeado por el involucro, que se compone de varias filas de brácteas de color dorado claro, nacaradas. Son flores tubulares propias de las Compuestas, de corola gamopétala, formada por cinco pétalos soldados en un tubo rematado en cinco pequeños lóbulos (flósculos). Del tubo sobresale la columna formada por los cinco estambres soldados, por la que pasa el estilo que posee dos ramas y dos estigmas. Las flores exteriores son femeninas, delgadas (filiformes) y solo cuentan con el estilo que muestra dos ramas arqueadas.
El fruto seco e indehiscente, de color pardo, es monospermo (contiene una semilla). Se trata de un aquenio (o cipsela) dotado con un vilano de pelos ásperos. El vilano facilita la dispersión de las cipselas por el viento.
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
