(Dipsacus fullonum)
Una planta de aspecto poderoso y agresivo, muy llamativo durante la floración, es la Cardencha o Cardo de cardar. Es una especie de la Familia CAPROFILIACEAE, nativa de una extensa zona en torno al Mediterráneo. En Las Aguilillas es escasa y se alza en lugares húmedos o en terrenos que en ciertas épocas se encharcan. El capítulo seco de la Cardencha ha tenido tradicionalmente la utilidad de cardar tejidos de lana y algodón, dándoles una calidad suave y plumosa. A la planta, en especial la raíz, se le ha dado un uso medicinal. Por ello ha sido cultivada y se ha naturalizado en otros continentes, sobre todo en América.
Dipsacus fullonum es una hierba robusta que puede alcanzar los dos metros de altura. Su tallo es acostillado (con surcos longitudinales), está cubierto de aguijones y se puede ramificar en tres en la parte superior, siendo las ramas laterales de menor longitud. Las grandes hojas son opuestas y lanceoladas, y muestran el nervio central blanquecino, prominente y con aguijones en el envés. Las basales son muy alargadas y se disponen en roseta; las superiores son sentadas y nacen juntas a modo de cuenco. Es una planta de desarrollo bienal que durante el primer año se mantiene en forma de roseta, esperando al siguiente para desarrollar el tallo y la inflorescencia.
Las numerosas flores blanco-rosadas se agrupan en grandes capítulos ovoides, uno al final de cada rama, situados sobre largos pedúnculos. Tanto las larguísimas y desiguales brácteas del capítulo como las pequeñas bractéolas de cada flor son punzantes. Las de las flores de la parte superior del capítulo son de mayor longitud y se disponen a modo de penacho. Son flores de cáliz con cuatro sépalos soldados (gamosépalo), y de la misma forma se presenta la corola gamopétala, con tubo acabado en cuatro lóbulos algo desiguales. Poseen un estilo con estigma linear (fino y alargado) y cuatro estambres de largos filamentos y anteras de color semejante a la corola.
El fruto seco e indehiscente es un aquenio, que contiene una semilla. Cada aquenio está incluido en un envoltorio (el involucelo) que por su forma le confiere flotabilidad y favorece su dispersión por el agua o el viento.
El Cardo cardador en dibujo botánico
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