Al igual que parte del tiempo de ocio en invierno es habitual emplearlo en la «Ruta del mosto», cuando avanza la primavera se impone hacerlo en la «Ruta de los caracoles». Y es que la atracción que ejerce la tradición culinaria para complementar buenos momentos sociales es innegable. Así que, sabiamente, nos dejamos llevar a ese viaje a tiempos pasados donde podemos apreciar las «delicatessen agrarias» de nuestra Campiña en las innumerables mezclas magistrales que realizaron nuestros antepasados. En muchos casos esos aciertos culinarios fueron producto de la necesidad y de una economía doméstica de subsistencia a base de la recolección en el entorno cercano. Como la receta del guiso de caracoles: Caracoles, Hinojo, Poleo, Cebolla, Agua, Sal y Especias de caracoles. Casi nada de comprar y casi todo «de ir a cogerlo».

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En la actualidad el hinojo y el poleo de Las Aguilillas, como sucede con zarzamoras, higos chumbos, espárragos, tagarninas, palmitos, tomillo… forman parte de una biodiversidad de difícil supervivencia como resultado de nuestra desmedida e insostenible depredación-contaminación-destrucción del entorno natural. Da qué pensar disfrutar del guiso de caracoles (en las consecuencias del deterioro ambiental que estamos causando, de no esforzarnos por estar informados de lo que supone un correcto comportamiento medioambiental, de no exigir acción a los que pueden remediar el desastre). ¡Va a ser peor que no poder comer caracoles!

En nuestro BOSQUE-ISLA podemos reconocer fácilmente la huella de la acción humana que casi acabó con este entorno natural. Y también podemos reconocer los intentos, más o menos acertados, de conservación. Así vemos el dominio de dos especies arbóreas extrañas al bosque original (Pino carrasco y Eucalipto rojo), y la convivencia en zonas aledañas al Parque de las plantas autóctonas con otras añadidas con intención agrícola, ornamental o de infraestructuras. En algunos casos se trata de especies que provienen de otros ecosistemas lejanos y diversos (plantas alóctonas o exóticas). Añadir especies a un ecosistema puede suponer un grave problema ya que algunas compiten con las especies autóctonas y acaban sustituyéndolas (invasoras). También sucede que repoblar con especies como el Pino carrasco podría suponer magnificar los efectos de posibles incendios por su facilidad para arder. Éstas y otras plantas han sido introducidas por la acción humana en Las Aguilillas y en su entorno.

Algunas de estas especies sorprenden por su procedencia exótica y su consideración actual como planta invasora, ya que estamos acostumbrados a verlas formar parte de nuestro paisaje desde hace mucho tiempo. Es el caso de la Chumbera que fue introducida desde Centroamérica en tiempos de Cristóbal Colón, y que en la actualidad tiene consideración de planta invasora peligrosa en algunos ecosistemas áridos. Así que es una especie invasora (Opuntia ficus-barbarica) que está siendo destruida por otra especie invasora que la parasita, la Cochinilla del carmín (Dactylopius coccus) ampliamente utilizada para producir el colorante usado, ya desde época prehispánica, por artistas y fabricantes de tejidos, en cosmética y alimentación. El ruinoso estado actual de las chumberas cercanas a Las Aguilillas no impide que se pueda esperar su recuperación que no está siendo alentada por estar esta especie incluida en el catálogo de plantas invasoras. Es posible que en un futuro se pueda publicar en este blog, con fotos que la documenten, la renovación de una especie tan representativa de nuestro paisaje desde hace siglos.

Para saber más sobre estas plantas, las puedes encontrar en «ESPECIES» en la cabecera del blog o en la columna derecha.